Iako nije porijeklom iz Sjeverne Amerike, Cikorija ( Cichorium intybus ) poznato je ime i mnogima poznata biljka. Samoniklo raste uz ceste i na livadama od kasnog ljeta do jeseni, pokazujući svoje obilne plave cvjetove.
Drugi su možda čuli za cikoriju kao zamjena za kavu ili aroma kave. Korijenje biljke cikorije koristi se kao samostalan topli napitak, sa svojim zemljanim, orašastim okusom koji djeluje kao zamjena za jutarnju kavu bez kofeina. Također se koristi kao aroma za kavu kada se dodaje talogu kave. Ovo je posebno popularno u New Orleansu, LA.
Gdje nabaviti biljke cikorije
Kao što je gore spomenuto, cikorija raste samoniklo u mnogim dijelovima SAD-a. Budući da ima tendenciju rasta uz ceste, onečišćenje i pesticidi postaju problem prilikom berbe na tim područjima. Ako odlučite krmivo za cikoriju, pobrinite se da poduzmete sve mjere opreza za 100-postotnu identifikaciju i budite svjesni svoje okoline prilikom berbe.
Srećom, zapravo je vrlo lako uzgojiti cikoriju za sebe kod kuće. Listovi cikorije zapravo se mogu jesti kao zelena salata. Međutim, ako je ono što doista tražite je korijenje, uzgoj za sebe znači da možete nabaviti najbolje sjeme za tu svrhu. Sorta 'Magdeburg' cikorije se uzgaja za posebno velike korijene—idealno za uzgoj kave od cikorije. Ipak, možete upotrijebiti korijenje bilo koje vrste biljke cikorije, samo možda nećete dobiti isti urod.
Kako uzgajati cikoriju kod kuće
Cikorija je otporna na USDA zone 3-8 . Biljka je tolerantna na hladnoću i obično nikne već sredinom ljeta, ali se još uvijek može vidjeti kako cvate do jeseni. S dobro malčiranje , biljke mogu preživjeti lagane mrazeve, ali vjerojatno ćete izgubiti biljke ako živite u hladnoj klimi. Zapanjujuće, cikorija će se sama zasijati, pa ako pustite da se cvjetovi osuše na biljci i osipaju svoje sjeme, to znači da ćete sljedeće sezone niknuti biljke cikorije.
Biljke cikorije mogu doseći i do tri stope visine, pa imajte to na umu kada birate mjesto za njihov rast. Sjeme možete usmjeriti na dubinu od oko 1/4 inča nakon zadnjeg mraza i tek sredinom svibnja. Cikorija nije pretjerano zahtjevna za stanje tla, ali da biste joj pomogli, pobrinite se da imate rahlo tlo bogato kompostom.
Nakon što vaše sadnice niknu, možete ih prorijediti na stopu razmaka. Vaše biljke trebat će oko 6 sati sunca dnevno i oko 2,5 cm vode tjedno.
Kako ubrati i preraditi korijenje
Želite ubrati korijenje biljke u prvoj godini. Stariji korijeni obično su previše drvenasti i gorki. Vaše bi biljke trebale biti spremne za žetvu za oko 120 dana od sjetve, ali idealno je pričekati jesen za žetvu. Izvući ćete veliki glavni korijen iz zemlje baš kao povlačeći mrkvu . Također možete pažljivo kopati oko korijenja kako biste prorahlili tlo ako je potrebno.
Zatim operite korijenje od ostataka zemlje. Ako postoje neki dijelovi koje želite ukloniti, možete koristiti gulilicu za povrće. Inače, možete ostaviti kožu na korijenu, jer je to mjesto gdje se nalazi većina hranjivih tvari. Sada je vrijeme da nasjeckate korijenje na komade. Što su komadići manji, to će se brže ispeći. Pokušajte zadržati jednaku veličinu tako da se peku istom brzinom.
Prebacite komadiće korijena u lim za pečenje, a zatim ga stavite u pećnicu na oko 200ºF oko dva sata. Sve su pećnice različite, pa ćete možda morati prilagoditi temperaturu svojim potrebama. Samo pazite na korijenje da ne izgori. Što ih duže ostavite da se prže, to će okus biti bogatiji — baš kao i kod zrna kave! Kada pleh izvadite iz pećnice, primijetit ćete da će se komadići dosta skupiti, a trebali bi zvučati krto i tvrdo kada se potresu na pleh.
Na kraju, mlincem za kavu ili začine sameljite pečeni korijen u prah.
Što da radim sa svojim prahom pečenog korijena cikorije?
Prah cikorije možete pomiješati s otprilike 1 dijelom cikorije i 2 dijela taloga kave i jednostavno pripremiti napitak kao i obično. Također se možete odlučiti za šalicu bez kofeina i skuhati čaj od cikorije. Jednostavno dodajte otprilike jednu jušnu žlicu cikorije u prahu u šalicu vruće vode i prokuhajte kao bilo koji biljni čaj.
Imajte na umu da je cikorija član obitelji Asteraceae (obitelji tratinčica) pa je trebate izbjegavati ako ste alergični na ovu obitelj biljaka. Prije upotrebe ljekovitog bilja u medicinske svrhe uvijek se posavjetujte s liječnikom.